刚性防水与柔性防水是建筑防水的两种方式。刚性防水是以结构构件自身的密实性或采用刚性材料作防水层以达到建筑物的防水目的，柔性防水通过柔性防水材料如防水卷材、防水涂膜来阻断水的通路，以达到建筑防水的目的。
刚性防水
“刚性”意为“坚硬不易变化的”，刚性防水以水泥、砂、石为主要材料，掺加少量外加剂或合成高分子聚合物材料，形成水泥凝胶体的刚性物体。一般可包括三种形态：
混凝土结构自防水：以防水混凝土作为结构混凝土材料，使结构混凝土构件具有较强的抗渗能力达到阻止水渗透的目的。
防水混凝土是混凝土结构自防水的基本材料。除此以外，以水泥基或液态渗透结晶防水材料来提高结构混凝土抗渗能力形成结构自防水，也可以归属于这一类形态。
刚性防水涂层：在普通混凝土或砌体等基体表面形成具有抗渗能力的刚性涂层达到阻止水渗透的目的，其中以砂浆防水层应用最为广泛。其他还包括由树脂、改性水泥等形成的涂层。
采用特种水泥、氢凝、丙凝等材料针对构造节点和结构自防水缺陷进行的注浆堵漏形成的刚性体防水。
有较高的压缩强度、拉伸强度和一定的抗渗能力，既可防水又可兼做承重、围护等功能。
抗老化能力强，耐久年限长。
材料易得、造价低廉、施工简便。
易于查找渗漏点，便于进行修补。
一般为无机材料，不燃烧、无毒、无异味。
一般的无机类刚性材料在固化过程中会产生一定的体积收缩，导致刚性防水层在外约束条件下易产生裂缝，导致防水失效。
对各种变形的敏感性强。地基或基础沉降、结构受力变形、热胀冷缩带来的温度变形等均会对刚性防水层产生较大的危害，产生裂缝导致防水失效。
柔性防水
柔性防水是相对于刚性防水的一种防水形态，是通过柔性防水材料如防水卷材、防水涂膜来阻断水的通路，以达到建筑防水的目的。
根据柔性防水材料的外观形态，柔性防水可以分为卷材防水、涂膜防水和密封防水三类。
将防水卷材采用粘结、焊接等方式连接成一个整体的卷材防水层，达到防水的目的。防水卷材是指在工厂采用特定的生产工艺制成的可卷曲的片状防水材料。防水卷材因在工厂采用机械化制作生产，生产条件和影响产品质量的因素可以得到很好的控制，因此产品质量的稳定性较好。与防水涂料相比，其厚度均匀且易于控制，是防水材料中的主流产品。但防水卷材由于受幅宽的限制，在防水工程中使用时，需采用搭接施工，如施工处理不当，易产生翘边、皱折、密封不严等缺陷，造成渗漏水的质量问题。
涂膜防水是指将防水涂料涂布到基体表面，涂料固化后形成整体的涂膜防水层，达到防水的目的。防水涂料是指常温下呈粘稠状液体，用刷子、滚筒、刮板、喷枪等工具涂刮或喷涂于基面，经溶剂（水）挥发或反应固化后的涂层具有防水抗渗功能的涂料。与卷材比较，涂膜防水层的整体性好，防水涂料施工简便，对不规则基层和复杂节点部位的适应能力强。但是涂膜防水层的材质均匀性和厚度均匀性不如卷材防水层。
密封防水是指在节点部位或刚性防水的接缝部位嵌填密封材料阻断水的通路，达到防水的目的。密封材料是指能承受位移并具有高气密性及水密性而嵌入建筑接缝中的定型和不定型的材料。定型密封材料一般称为密封条或密封胶带；不定型密封材料一般称为密封膏或密封胶。
卷材防水层和涂膜防水层的整体性好。防水能力强，可靠性高。
具有较好的延展性和柔韧性，对基层变形开裂的适应性强。
柔性防水层的质量轻，易于粘附于基层表面。
容易受紫外线、臭氧、高温等的作用，耐老化能力和耐久性不如刚性防水。
耐穿刺能力不如刚性防水，受外力穿刺、拉扯等时较容易损坏。
对基面质量要求高，要求基层平整、干净。大部分柔性材料要求基面干燥。
